Cuatro ciudades vuelven una y otra vez, y muchos compradores no piensan en la altura hasta que ya están ahí.
- Cusco. El centro histórico está a unos 3.400 metros. El aeropuerto lo deja ahí en una tarde desde Lima, que es un regalo y un golpe.
- Arequipa. Unos 2.300 metros. Más seco, más soleado, y lo bastante bajo como para que la gente se salte la pregunta. Algunos no deberían.
- Huancayo. Unos 3.200 metros, en un valle que se siente práctico y comercial. A la altura no le importa que la ciudad no sea una postal.
- Puno. Unos 3.800 metros. Entre los lugares más altos que los compradores tratan como una opción ordinaria. El frío forma parte de cada noche.
El Valle Sagrado suele estar alrededor de 2.800 metros, más bajo que la plaza de Cusco y todavía alto. “Más bajo que Cusco” es una comparación, no un certificado de salud.
Lo que esconde un fin de semana
La primera noche puede ser un dolor de cabeza, el corazón acelerado al subir una escalera, y un sueño que no cuenta. La gente trata eso como una iniciación y reserva notario. Un fin de semana también incluye adrenalina y un hotel que camina por usted. Vivir ahí significa el mercado, un malestar estomacal, un resfriado de invierno, y la misma escalera en julio cuando no está de vacaciones. He vivido en distintas partes del Perú, altas y bajas. Igual no le voy a decir que usted, en particular, se va a adaptar. Su médico conoce su corazón, sus pulmones, su sangre y un embarazo. Yo conozco las escaleras.
La atención no es la misma en cada plaza
Lima concentra los hospitales privados. Arequipa es el centro serio del sur. Cusco puede resolver mucho y aun así manda los casos graves hacia Lima, incluidas personas que están de verdad enfermas por la altura y no solo incómodas. Huancayo y Puno tienen hospitales regionales. No sustituyen la decisión de si puede vivir en aire delgado. Si su plan para una emergencia es “manejo hasta Lima”, mire la carretera. Desde Huancayo esa carretera se cierra con huaicos. Desde Puno es un día largo de altiplano. Desde Cusco es más probable que vuele, si está lo bastante bien para volar.
Cómo probarlo sin comprarlo
Quédese más que un fin de semana largo, y haga cosas ordinarias: camine cuesta arriba, duerma, cocine, atraviese un malestar menor si llega. Mejor, alquile unos meses antes de ser dueño de nada. Puedo ayudar a conseguir el alquiler. Si la prueba falla, se queda con una historia y con su dinero. Si funciona, miramos inmuebles con la cabeza más quieta.
Las notas de estas ciudades están en la página de lugares. El cuestionario baja las ciudades de sierra en la lista si usted dice que necesita el nivel del mar. Es una ayuda de lectura, no un tamiz médico.